¿Qué es una Caries?
La caries dental es la destrucción progresiva del tejido dental causada por la acción de bacterias presentes en la boca. Esta condición, si no se trata adecuadamente, puede llevar a problemas más serios como infecciones y pérdida de dientes.
Causas de la Caries
Las caries se forman cuando los alimentos que contienen carbohidratos (azúcares y almidones) se quedan en los dientes. Las bacterias en la boca se alimentan de estos residuos y producen ácidos que atacan el esmalte dental, la capa externa dura de los dientes. La combinación de bacterias, alimentos, ácido y saliva forma la placa dental, que se adhiere a los dientes y contribuye al desarrollo de las caries.
Factores de Riesgo
Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar caries, incluyendo:
- Mala higiene bucal: No cepillarse los dientes ni usar hilo dental regularmente.
- Consumo frecuente de azúcares y almidones: Alimentos y bebidas azucaradas o ricas en carbohidratos.
- Boca seca: La falta de saliva, aumenta el riesgo.
- Uso de inhaladores: Algunos medicamentos en forma de inhaladores pueden aumentar el riesgo de caries.
- Consumo de tabaco y substancias: Fumar o masticar tabaco y substancias puede contribuir a la acumulación de placa y sarro, lo que aumenta el riesgo de caries, así como enfermedades de las encías.
Síntomas de la Caries
Las caries pueden no causar síntomas en sus etapas iniciales. A medida que la caries avanza, los síntomas pueden incluir:
- Dolor de dientes
- Sensibilidad dental
- Manchas visibles en los dientes
- Huecos o cavidades en los dientes
- Dolor al masticar o al comer alimentos dulces, calientes o fríos
Diagnóstico y Tratamiento
El diagnóstico de las caries se realiza durante los exámenes dentales regulares. Los odontólogos inspeccionan visualmente los dientes y pueden utilizar radiografías para detectar caries que no son visibles a simple vista. El tratamiento depende del grado de avance de la caries y puede incluir:
- Obturaciones/reconstrucciones: Para caries que han avanzado más allá de la etapa inicial, se elimina la parte cariada del diente y se rellena con un material de empaste.
- Endodoncia: Si la caries ha afectado el nervio del diente, puede ser necesario un tratamiento de conductos para eliminar el tejido dañado y sellar el diente, posteriormente, se necesitara una reconstrucción para rellenar con material la falta de estructura del diente.
- Coronas: Si al diente, le falta mucha estructura, se puede valorar poner una corona para protegerlo.
- Extracción dental: En casos severos, cuando el diente no puede ser salvado, puede ser necesario extraerlo. Posteriormente, se pueden considerar opciones para reemplazar el diente extraído y proteger la estructura dental restante.
Conclusión
Las caries son una afección dental común pero prevenible. Mantener una buena higiene bucal, una dieta saludable y realizar visitas regulares al dentista son fundamentales para prevenir y tratar las caries de manera efectiva. Si experimentas síntomas de caries, es importante buscar atención dental para evitar complicaciones más serias.
